겨울인 남반구 국가의 평균 피해 상황으로 대입해보면, 최대 500여 명에서 250명 남짓한 피해자를 예측할 수 있다. 물론 브라질이나 페루 수준이라면 150명가량의 희생자가 발생할 수도 있다.

물론 아직은 신종플루가 북반구의 겨울을 거치며 병원성이 더 강화될지, 아니면 더 감소할지 전혀 예측할 수 없다. 하지만 현재 정부가 추산하는 대로 희생자가 최대 2만명 발생할 가능성은 그야말로 모든 가능성을 염두에 둔 극단적 예상에 불과하다. 지나친 염려가 옳지 않은 까닭이다.

현재 국제 사회의 타미플루 현황을 살펴보자. 영국과 프랑스 정도가 인구 대비 50% 정도의 비축 물량을 준비해놓았고, 미국과 일본은 20~25%를 비축해두었다. 한국의 경우 (연말 기준으로) 11%인데, 세계 여러 국가에 비해 결코 적은 물량이 아니다.

그리고 현재 타미플루를 생산하는 로슈의 생산 능력은 연간 1억명분 정도이지만, 내년 초까지 4억명 분량으로 생산설비를 확장할 예정이다. 그리고 로슈가 라이선스 생산을 허가한 인도의 헤테로 제약사가 이미 지난 5월에 월 8000만명분의 생산 능력을 갖추었다. 더불어 인도는 물질 특허 규제를 받는 나라가 아니다. 따라서 시프라나 란박시 같은 인도의 대형 제약회사도 타미플루와 동일한 성분의 복제약 생산을 위한 만반의 준비를 하고 있다.

그리고 로슈가 최초로 라이선스 생산을 허가한 나라가 중국이다. 중국에서 생산하는 타미플루는 중국 정부에만 판매가 허가되어 다른 나라로 수출이 불가능하지만, 중국이 자체 수요를 충족할 생산설비가 갖춰져 있다는 점은 국제 항바이러스제 수급에 중요한 요소가 된다. 즉, 전 세계에서 가장 많은 인구를 차지하는 두 나라가 자체 수요를 충족할 수 있을 뿐만 아니라, 인도의 경우 저렴한 가격에 합법적으로 100여 개국 이상에 판매까지 가능한 상황이다.

자료만 놓고 보면, 예산 확보가 문제이지, 물량 확보는 문제가 될 가능성이 적다.

정말 부족하고 준비가 필요한 분야는 따로 있다. 현재 미국과 영국을 중심으로 ‘중환자실 부족’을 눈에 띄게 강조한다. 대다수 환자는 간단한 치료나 휴식 후 회복되지만, 일부 환자는 패혈증 발병 등 병세가 심각하게 진행된다. 이 경우에는 중환자실에서 장기간 치료를 받게 된다.

이런 상황은 이미 70~80% 이상인 중환자실 가동률을 100% 이상으로 끌어올려, 올가을과 겨울에 심각한 중환자실 적체를 예상할 수 있다. 더불어 일반 시민의 과도한 공포 심리와 맞물려 중환자실이나 응급실을 방문할 필요가 없는 경증 환자까지 병원으로 몰려올 가능성이 크다.

 이런 부분에 대한 정부의 선제적 투자와 대국민 홍보 전략이 필요하다.